Η νεφρική νόσος τελικού σταδίου εμφανίζεται όταν έχει χαθεί περίπου το 90% της φυσιολογικής νεφρικής λειτουργίας. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- ναυτία,
- εμετός,
- αδυναμία, κόπωση και βραδύτητα,
- σύγχυση και δυσκολία συγκέντρωσης,
- μειωμένη παραγωγή ούρων,
- αναιμία και
- απώλεια όρεξης.
Μπορεί να προκαλέσει επιπλοκές όπως υψηλή αρτηριακή πίεση και συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια (συσσώρευση υγρού στην καρδιά).
Τα νεφρά και πώς λειτουργούν
Τα νεφρά, δύο όργανα σε σχήμα φασολιού που βρίσκονται και στις δύο πλευρές της σπονδυλικής στήλης στο επίπεδο των χαμηλότερων πλευρών, εξυπηρετούν μια ποικιλία ζωτικών λειτουργιών. Στη διασταύρωση του κυκλοφορικού και του ουροποιητικού συστήματος, η κύρια λειτουργία των νεφρών είναι η απομάκρυνση της περίσσειας υγρού και απορριμμάτων από την κυκλοφορία του αίματος.
Ξεκινώντας τη διαδικασία της εξάλειψής τους από το σώμα καθώς τα ούρα ρέουν μέσω των ουρητήρων, στην ουροδόχο κύστη και, τέλος, βγαίνουν από την ουρήθρα. Τα νεφρά ρυθμίζουν επίσης τα επίπεδα νατρίου, καλίου, ασβεστίου και άλλων χημικών ουσιών του σώματος, που μπορεί να γίνουν τοξικά εάν συσσωρευτούν. Επιπλέον, τα νεφρά λειτουργούν ως αδένες, παράγοντας ορμόνες που βοηθούν στη διατήρηση της φυσιολογικής αρτηριακής πίεσης, επιτρέπουν την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων και βοηθούν στο σχηματισμό οστών.
Τα νεφρά έχουν μια αξιοσημείωτη λειτουργική ικανότητα.
Ένα μόνο νεφρό, που λειτουργεί μόλις στο 20% της χωρητικότητάς του, μπορεί ακόμα να παρέχει όλες τις απαραίτητες νεφρικές λειτουργίες, διήθηση και ρύθμιση.
Τα νεφρά επίσης, είναι ικανά να αλλάζουν τις δραστηριότητές τους από μέρα σε μέρα, προσαρμόζοντας συνεχώς την ποικιλία και τις ποσότητες των τροφίμων και των υγρών που καταναλώνονται.
Μέσω ενός δικτύου εκατομμυρίων νεφρώνων σε κάθε νεφρό, το αίμα που εισέρχεται από τις νεφρικές αρτηρίες φιλτράρεται και μέσω σύνθετης βιοχημείας, ουσίες που δεν απαιτούνται από τον οργανισμό (συνήθως ουρία, κρεατινίνη και ουρικό οξύ) αποβάλλονται και άλλες, όπως τα κύτταρα του αίματος , οι πρωτεΐνες και κάποια ποσότητα νερού απορροφούνται εκ νέου.
Έτσι, το αίμα που φεύγει από τα νεφρά μέσω των νεφρικών φλεβών, περιέχει απαραίτητα άλατα, πρωτεΐνες, σάκχαρο, ασβέστιο και άλλες ζωτικές ουσίες στη σωστή αναλογία, ενώ η περίσσεια χημικών ουσιών, τοξινών και υγρών αποβάλλεται στο ουροποιητικό σύστημα.
Οι συγγενείς ανωμαλίες, οι κληρονομικές διαταραχές, ο τραυματισμός, η υπέρταση, η έκθεση σε τοξίνες, οι πέτρες στα νεφρά, οι όγκοι, ακόμη και οι λοιμώξεις σε άλλα μέρη του σώματος μπορούν να οδηγήσουν σε μειωμένη νεφρική λειτουργία. Πολλές ασθένειες των νεφρών δεν έχουν εμφανή συμπτώματα, έως ότου γίνει σημαντική και ανεπανόρθωτη βλάβη. Όταν τα νεφρά δεν μπορούν πλέον να λειτουργούν αρκετά καλά από μόνα τους – όταν δηλαδή υπάρχει “νεφρική νόσος τελικού σταδίου” ή ESRD – απαιτείται αιμοκάθαρση ή περιτοναϊκή αιμοκάθαρση για την εξάλειψη των αποβλήτων και της περίσσειας υγρών από το αίμα. Η αιμοκάθαρση δεν μπορεί, ωστόσο, να αναπαράγει τα ορμονικά οφέλη των νεφρών. Η μεταμόσχευση έχει αποδειχθεί ο μόνος τρόπος για την ανάκτηση της ποιότητας της υγείας και της ποιότητας ζωής, που απολαμβάνουν πριν από την έναρξη νεφρικής νόσου τελικού σταδίου.
Θεραπείες νεφρικής νόσου τελικού σταδίου
Υπάρχουν δύο αποδεκτές θεραπείες για τη νεφρική νόσος τελικού σταδίου:
- Αιμοκάθαρση, η οποία υποκαθιστά τα νεφρά στο φιλτράρισμα των σωματικών απορριμμάτων και
- Μεταμόσχευση, στην οποία ένας αποτυχημένος νεφρός αντικαθίσταται από έναν υγιή νεφρό. Για τους επιλέξιμους ασθενείς, η μεταμόσχευση νεφρού προσφέρει ελευθερία από την εξάρτηση από μηχανές αιμοκάθαρσης, και οι ανακαλύψεις σε χειρουργικές τεχνικές και θεραπεία με ανοσοκαταστολή παρέχουν αυτή την ευκαιρία σε περισσότερους ανθρώπους από ποτέ. Οι αποδέκτες μεταμοσχεύσεων νεφρών σήμερα μπορούν να αναμένουν να ζήσουν μια κανονική, παραγωγική ζωή για δεκαετίες. Επίσης, η μεταμόσχευση νεφρού έχει αποδειχθεί, ότι οδηγεί σε μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής από την αιμοκάθαρση.
Ασθένειες των νεφρών
Οι πιο συχνές αιτίες νεφρικής ανεπάρκειας που απαιτούν μεταμόσχευση νεφρού είναι:
- Ο διαβήτης, είτε ο τύπος 1 (νεανικός), είτε ο τύπος 2 (έναρξη ενηλίκων), είναι η κύρια αιτία νεφρικής ανεπάρκειας. Ο διαβήτης μπορεί να προκαλέσει πολλές άλλες ασθένειες και επιπλοκές και πρέπει να παρακολουθείται προσεκτικά.
- Υψηλή αρτηριακή πίεση και άλλες αγγειακές παθήσεις.
- Αυτοάνοσες ασθένειες όπως χρόνια σπειραματονεφρίτιδα και λύκος, που προκαλούν χρόνια φλεγμονή των νεφρών.
- Συγγενείς διαταραχές όπως η αποφρακτική ουροπάθεια (απόφραξη του ουροποιητικού συστήματος), οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν μη αναστρέψιμη νεφρική ανεπάρκεια.
Άλλες καταστάσεις που οδηγούν σε νεφρική νόσο τελικού σταδίου και μπορεί να είναι ενδείξεις για μεταμόσχευση νεφρού:
- Πυελονεφρίτιδα
- Πολυκυστική νόσος των νεφρών
- Ελαττώματα συγγενών ουροφόρων οδών
- Η νόσος του Alport
- Υπερτασική νεφροσκλήρωση
- Νευροπάθεια παλινδρόμησης
- Διάμεση νεφρίτιδα
- Νεφροπάθεια IgA
- Το σύνδρομο Goodpasture
- Αιμολυτικό ουραιμικό σύνδρομο
- Χημική νεφροτοξικότητα
- Έμβλημα νεφρικής αρτηρίας
- Νεφροπάθεια δρεπανοκυττάρων
Αντενδείξεις για μεταμόσχευση νεφρού
Οι απόλυτες αντενδείξεις για ενήλικες και παιδιά περιλαμβάνουν:
- Προχωρημένη καρδιοπνευμονική νόσος
- Ενεργή κακοήθεια με εξαίρεση τον καρκίνο του δέρματος
- Σοβαρή τοπική ή συστημική λοίμωξη
Μεταμόσχευση νεφρού νεκρού δότη
Ασθενείς με προχωρημένη νεφρική ανεπάρκεια που δεν έχουν την επιλογή μεταμόσχευσης ζώντος δότη συμμετέχουν στη λίστα αναμονής για έναν νεκρό δότη.
Τα νεφρά από νεκρούς δότες έχουν 50/50 πιθανότητες να διατηρήσουν τη λειτουργία τους για 10-20 χρόνια μετά τη μεταμόσχευση. Αντίθετα, ένας νεφρός ζωντανός δότης έχει 50/50 πιθανότητες να λειτουργήσει πάνω από 20 χρόνια, ενώ ένας νεφρός από έναν τέλεια ταιριασμένο αδερφό δότη διαρκεί κατά μέσο όρο 35 χρόνια. Επιπλέον, το 50-60% των νεφρών νεκρού δότη είναι πλήρως λειτουργικά αμέσως μετά τη μεταμόσχευση, έναντι 97% των νεφρών ζωντανού δότη.
Υπό το πρίσμα αυτών και άλλων πλεονεκτημάτων υγείας που σχετίζονται με μεταμοσχεύσεις ζωντανών δοτών, οι χειρουργοί προσπαθούν να εξαντλήσουν όλες τις εναλλακτικές λύσεις ζωντανών δωρητών, συμπεριλαμβανομένων των ζευγών ανταλλαγής νεφρών και ασυμβίβαστων δωρητών, πριν βασιστούν σε έναν νεκρό δότη. Το 2003, περίπου το 25% των νεφρών που μεταμοσχεύθηκαν στην Αμερική προέρχονταν από νεκρούς δότες. Ωστόσο, επί του παρόντος περίπου το 50% των μεταμοσχεύσεων νεφρών προέρχονται από νεκρούς δότες.
Διαδικασία μεταμόσχευσης
Μόλις εντοπιστεί και ληφθεί ένα συμβατό όργανο, ο χειρουργός τοποθετεί το νεφρό στη μία πλευρά της μπροστινής κάτω κοιλιάς του παραλήπτη, χρησιμοποιώντας μια τομή 4-10 ιντσών. Η νέα τοποθέτηση των νεφρών – έναντι της φυσικής της θέσης στο πίσω μέρος του σώματος – επιτρέπει στον χειρουργό να συνδέει πιο εύκολα το νεφρό με την ουροδόχο κύστη. Για να εξασφαλιστεί επαρκής παροχή αίματος, ο χειρουργός συνδέει επίσης τα νεφρά σε μια αρτηρία και φλέβα που οδηγούν στα πόδια. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα νεφρά του ίδιου του ασθενούς δεν αφαιρούνται, αποφεύγοντας έτσι την περιττή πρόσθετη χειρουργική επέμβαση.
Η μεταμόσχευση διαρκεί συνήθως από 2-5 ώρες. Ο ασθενής μένει στο νοσοκομείο για μόλις τρεις ημέρες και περνά περίπου έξι εβδομάδες για να ανακάμψει στο σπίτι. Όλοι οι παραλήπτες μοσχεύματος οργάνων, συμπεριλαμβανομένων των νεφρικών, πρέπει να λαμβάνουν καθημερινά ανοσοκατασταλτικά φάρμακα.
