Η παγκρεατίτιδα είναι φλεγμονή του παγκρέατος. Το πάγκρεας είναι ένας μεγάλος αδένας πίσω από το στομάχι και κοντά στο δωδεκαδάκτυλο – το πρώτο μέρος του λεπτού εντέρου. Το πάγκρεας εκκρίνει πεπτικούς χυμούς ή ένζυμα στο δωδεκαδάκτυλο μέσω ενός σωλήνα που ονομάζεται παγκρεατικός αγωγός.
Τα παγκρεατικά ένζυμα ενώνονται με τη χολή – ένα υγρό που παράγεται στο ήπαρ και αποθηκεύεται στη χοληδόχο κύστη – για να αφομοιώσει τα τρόφιμα. Το πάγκρεας απελευθερώνει επίσης τις ορμόνες ινσουλίνη και γλυκαγόνη στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτές οι ορμόνες βοηθούν το σώμα να ρυθμίσει τη γλυκόζη, που παίρνει από την τροφή για ενέργεια.
Κανονικά, τα πεπτικά ένζυμα που εκκρίνονται από το πάγκρεας, δεν ενεργοποιούνται μέχρι να φτάσουν στο λεπτό έντερο. Αλλά όταν υπάρχει φλεγμονή στο πάγκρεας, τα ένζυμα μέσα του προσβάλλουν και βλάπτουν τους ιστούς που τα παράγουν.
Η παγκρεατίτιδα μπορεί να είναι οξεία ή χρόνια. Κάθε μορφή είναι σοβαρή και μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστεί αιμορραγία, λοίμωξη και μόνιμη βλάβη των ιστών. Και οι δύο μορφές παγκρεατίτιδας εμφανίζονται συχνότερα στους άνδρες παρά στις γυναίκες.
Τι είναι η χρόνια παγκρεατίτιδα;
Η χρόνια παγκρεατίτιδα είναι φλεγμονή του παγκρέατος που δεν θεραπεύεται ή παραμένει κατά την πάροδο του χρόνου, οδηγώντας σε μόνιμη βλάβη. Η χρόνια παγκρεατίτιδα, όπως η οξεία παγκρεατίτιδα, συμβαίνει όταν τα πεπτικά ένζυμα προσβάλλουν το πάγκρεας και τους κοντινούς ιστούς, προκαλώντας επεισόδια πόνου. Η χρόνια παγκρεατίτιδα αναπτύσσεται συχνά σε άτομα ηλικίας μεταξύ 30 και 40 ετών.
Η πιο κοινή αιτία της χρόνιας παγκρεατίτιδας είναι η πολυετής χρήση αλκοόλ. Η χρόνια μορφή παγκρεατίτιδας μπορεί να προκληθεί από μια οξεία επίθεση που βλάπτει τον παγκρεατικό πόρο. Ο κατεστραμμένος αγωγός προκαλεί φλεγμονή στο πάγκρεας. Ο ιστός ουλής αναπτύσσεται και το πάγκρεας καταστρέφεται αργά.
Άλλες αιτίες χρόνιας παγκρεατίτιδας είναι:
- κληρονομικές διαταραχές του παγκρέατος
- κυστική ίνωση – η πιο κοινή κληρονομική διαταραχή που οδηγεί σε χρόνια παγκρεατίτιδα
- υπερασβεστιαιμία – υψηλά επίπεδα ασβεστίου στο αίμα
- υπερλιπιδαιμία ή υπερτριγλυκεριδαιμία – υψηλά επίπεδα λιπιδίων στο αίμα
- ορισμένα φάρμακα
- ορισμένες αυτοάνοσες συνθήκες
Η κληρονομική παγκρεατίτιδα μπορεί να εμφανιστεί σε άτομο ηλικίας κάτω των 30 ετών, αλλά μπορεί να μην διαγνωστεί για αρκετά χρόνια. Τα επεισόδια κοιλιακού πόνου και διάρροιας που διαρκούν αρκετές ημέρες και συνεχίζονται με την πάροδο του χρόνου, μπορούν να εξελιχθούν σε χρόνια παγκρεατίτιδα.
Η διάγνωση κληρονομικής παγκρεατίτιδας είναι πιθανή, εάν το άτομο έχει δύο ή περισσότερα μέλη της οικογένειας με παγκρεατίτιδα σε περισσότερες από μία γενιά.
Συμπτώματα
Τα περισσότερα άτομα με χρόνια παγκρεατίτιδα παρουσιάζουν πόνο στην άνω κοιλιακή χώρα, αν και μερικοί άνθρωποι δεν έχουν καθόλου πόνο. Ο πόνος μπορεί να εξαπλωθεί στην πλάτη, να γίνεται οξύτερος όταν ο ασθενής τρώει ή πίνει και γίνεται σταθερός καθιστώντας τον ασθενή ανίκανο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο κοιλιακός πόνος εξαφανίζεται καθώς η κατάσταση επιδεινώνεται, πιθανότατα επειδή το πάγκρεας δεν παράγει πλέον πεπτικά ένζυμα. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- ναυτία
- έμετο
- απώλεια βάρους
- διάρροια
- λιπαρά κόπρανα
Τα άτομα με χρόνια παγκρεατίτιδα χάνουν συχνά βάρος, ακόμη και όταν η όρεξη και οι διατροφικές τους συνήθειες είναι φυσιολογικές. Η απώλεια βάρους συμβαίνει επειδή το σώμα δεν εκκρίνει αρκετά παγκρεατικά ένζυμα για να αφομοιώσει την τροφή, επομένως τα θρεπτικά συστατικά δεν απορροφώνται κανονικά. Η κακή πέψη οδηγεί σε υποσιτισμό λόγω της απέκκρισης του λίπους στα κόπρανα.
Διάγνωση
Η χρόνια παγκρεατίτιδα συχνά συγχέεται με την οξεία παγκρεατίτιδα επειδή τα συμπτώματα είναι παρόμοια. Όπως και με την οξεία παγκρεατίτιδα, ο γιατρός θα πραγματοποιήσει διεξοδικό ιατρικό ιστορικό και φυσική εξέταση. Οι εξετάσεις αίματος μπορεί να βοηθήσουν τον γιατρό να μάθει εάν το πάγκρεας εξακολουθεί να παράγει αρκετά πεπτικά ένζυμα, αλλά μερικές φορές αυτά τα ένζυμα εμφανίζονται φυσιολογικά, παρόλο που το άτομο έχει χρόνια παγκρεατίτιδα.
Σε πιο προχωρημένα στάδια παγκρεατίτιδας, όταν μπορεί να εμφανιστούν δυσαπορρόφηση και διαβήτης, ο γιατρός μπορεί να ζητήσει εξετάσεις αίματος, ούρων και κοπράνων, για να βοηθήσει στη διάγνωση της χρόνιας παγκρεατίτιδας και να παρακολουθήσει την εξέλιξή της.
Αφού ζητήσει ακτίνες Χ της κοιλιάς, ο γιατρός θα πραγματοποιήσει μία ή περισσότερες από τις εξετάσεις που χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση της οξείας παγκρεατίτιδας όπως υπέρηχο κοιλίας, αξονική τομογραφία και άλλες.
Θεραπεία
Η θεραπεία για χρόνια παγκρεατίτιδα μπορεί να απαιτεί νοσηλεία για διαχείριση πόνου, ενυδάτωση με ορό και διατροφική υποστήριξη. Η ρινογαστρική σίτιση μπορεί να είναι απαραίτητη για αρκετές εβδομάδες, εάν το άτομο συνεχίζει να χάνει βάρος.
Όταν μια κανονική δίαιτα συνεχίζεται, ο γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει συνθετικά παγκρεατικά ένζυμα, εφόσον το πάγκρεας δεν εκκρίνει αρκετά ένζυμα. Τα ένζυμα πρέπει να λαμβάνονται με κάθε γεύμα για να βοηθήσουν το άτομο να αφομοιώσει την τροφή και να ανακτήσει κάποιο βάρος. Το επόμενο βήμα είναι να σχεδιαστεί μια θρεπτική διατροφή με χαμηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και να περιλαμβάνει μικρά, συχνά γεύματα. Ένας διαιτολόγος μπορεί να βοηθήσει στην ανάπτυξη ενός προγράμματος γευμάτων. Είναι επίσης σημαντικό να πίνετε άφθονα υγρά και να περιορίζετε τα καφεϊνούχα ποτά.
Συνιστάται στα άτομα με χρόνια παγκρεατίτιδα να μην καπνίζουν ή να καταναλώνουν αλκοολούχα ποτά, ακόμη και αν η παγκρεατίτιδα είναι ήπια ή στα αρχικά στάδια.
Χειρουργικές προσεγγίσεις
Μερική ή πλήρης παγκρεατεκτομή
Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να συστηθεί, εάν υπάρχει απόφραξη. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μέρος ή ολόκληρο το πάγκρεας μπορεί να αφαιρεθεί.
Μεταμόσχευση αυτόλογων κυττάρων μετά από ολική παγκρεατεκτομή
Διαδικασία κατά την οποία τα κύτταρα στο πάγκρεας που παράγουν ινσουλίνη, απομονώνονται από το πάγκρεας και μετατρέπονται σε διάλυμα. Το διάλυμα έπειτα εγχέεται στο ήπαρ του ασθενούς μέσω της ηπατικής φλέβας. Η φλεγμονή που σχετίζεται με επαναλαμβανόμενες περιόδους παγκρεατίτιδας, προκαλεί ουλές και απόφραξη των παγκρεατικών αγωγών.
Αυτό προκαλεί χρόνιο πόνο που συχνά είναι δύσκολο να ανακουφιστεί με φάρμακα. Εκτός από τον πόνο, οι ασθενείς μπορεί επίσης να αναπτύξουν δυσαπορρόφηση, επειδή διακυβεύεται η λειτουργία των πεπτικών ενζύμων.
Η αφαίρεση ολόκληρου του παγκρέατος παρέχει σημαντική ανακούφιση από τον πόνο, αλλά αφήνει τους ασθενείς σοβαρά διαβητικούς, επειδή δεν έχουν πλέον παγκρεατικά κύτταρα, τα οποία παράγουν ινσουλίνη. Μετά την αφαίρεση του παγκρέατος, οι ασθενείς εξαρτώνται πλήρως από εξωτερικές πηγές ινσουλίνης και το σάκχαρο στο αίμα τους μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολο να ελεγχθεί και να ρυθμιστεί.
