Ο αναπλαστικός καρκίνος του θυρεοειδούς, που ονομάζεται επίσης μη διαφοροποιημένος καρκίνος του θυρεοειδούς, είναι πολύ σπάνιος και αποτελεί μόνο το 1 έως 2% όλων των καρκίνων του θυρεοειδούς. Ο αναπλαστικός καρκίνος του θυρεοειδούς είναι πιο συχνός σε ηλικιωμένους (με μέσο όρο ηλικίας περίπου 60) και είναι πιο συχνός στις γυναίκες παρά στους άνδρες.
Δεν είναι γνωστό τι προκαλεί τον αναπλαστικό καρκίνο του θυρεοειδούς , αλλά συχνά οι καλά διαφοροποιημένοι καρκίνοι του θυρεοειδούς μπορούν να εκφυλιστούν και να μετατραπούν σε αναπλαστικό καρκίνο του θυρεοειδούς. Οι κύριοι παράγοντες κινδύνου για τον αναπλαστικό καρκίνο περιλαμβάνουν:
- ηλικία μεγαλύτερη από 65,
- ιστορικό έκθεσης σε ακτινοβολία στο στήθος ή το λαιμό ή και
- μακρόχρονη βρογχοκήλη (δηλ. διευρυμένος θυρεοειδής).
Δυστυχώς, ο αναπλαστικός καρκίνος του θυρεοειδούς είναι ένας από τους πιο επιθετικούς καρκίνους στον άνθρωπο και συχνά είναι θανατηφόρος. Δυστυχώς, η πενταετής επιβίωση από αυτόν τον τύπο καρκίνου είναι μικρότερη από 5%, με τους περισσότερους ασθενείς να πεθαίνουν μέσα σε λίγους μόνο μήνες από τη διάγνωση. Ωστόσο, με τις νέες εξελίξεις στη θεραπεία, σημειώθηκε πρόοδος στη βοήθεια των ασθενών με αυτήν την ασθένεια.
Σημάδια και συμπτώματα
Σε αντίθεση με τους περισσότερους καρκίνους του θυρεοειδούς που δεν προκαλούν συμπτώματα, οι αναπλαστικοί καρκίνοι τείνουν να αναπτύσσονται πολύ γρήγορα (μερικές φορές σε λίγες εβδομάδες) και προκαλούν συμπτώματα συμπίεσης, που περιλαμβάνουν δυσκολία στην κατάποση, τροφή ή χάπια που “κολλούν” όταν καταπίνονται και πίεση ή δύσπνοια όταν ξαπλώνετε.
Οι ασθενείς συνήθως παρατηρούν μια σκληρή μάζα που μπορούν να αισθανθούν ή μια ορατή μάζα (δηλαδή μια μάζα που μπορούν να δουν). Σε περιπτώσεις προχωρημένου καρκίνου που αναπτύσσεται (δηλαδή εισβάλλει) στις γύρω δομές, οι ασθενείς μπορεί να αναπτύξουν βραχνάδα ή δυσκολία στην κατάποση. Ασθενείς με συμπτώματα συμπίεσης, διευρυμένους λεμφαδένες, βραχνάδα ή και μια ταχέως αναπτυσσόμενη μάζα στο λαιμό, ειδικά εάν έχουν γνωστό βρογχοειδή του θυρεοειδούς, θα πρέπει να ζητήσουν αμέσως ιατρική αξιολόγηση.
Διάγνωση
Ασθενείς με ιστορικό ταχέως αναπτυσσόμενης μάζας στο λαιμό, με ή χωρίς συμπτώματα συμπίεσης, θα πρέπει να αξιολογούνται αμέσως για αναπλαστικό καρκίνο του θυρεοειδούς. Άλλες μορφές καρκίνου του θυρεοειδούς (ειδικά του μυελού του θυρεοειδικού καρκίνου) και του λεμφώματος του θυρεοειδούς μπορεί να εμφανιστούν όπως ο αναπλαστικός καρκίνος. Μία απλή βιοψία μπορεί συχνά να διακρίνει μεταξύ του αναπλαστικού καρκίνου και μιας άλλης αιτίας, αλλά μερικές φορές απαιτείται βιοψία με κεντρική βελόνα (π.χ. βιοψία με μεγάλη βελόνα) ή χειρουργική βιοψία.
Μετά τη διάγνωση του αναπλαστικού καρκίνου του θυρεοειδούς, είναι σημαντικό να δούμε πόσο εκτεταμένη είναι η ασθένεια. Μια αξονική τομογραφία του λαιμού και του στήθους μπορεί να δείξει πόσο μεγάλος είναι ο όγκος, ανεξάρτητα από το εάν εισβάλλει ή όχι στις γειτονικές δομές (μύες, τραχεία ή οισοφάγο) και μπορεί να προσδιορίσει, εάν η ασθένεια έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος. Μια ευέλικτη λαρυγγοσκόπηση μπορεί να προσδιορίσει εάν οι φωνητικές χορδές έχουν επηρεαστεί από τον καρκίνο.
Θεραπεία
Η καλύτερη θεραπεία για τον αναπλαστικό καρκίνο του θυρεοειδούς είναι η πλήρης χειρουργική αφαίρεση.
Οι ασθενείς με εκφυλισμένο αναπλαστικό καρκίνο του θυρεοειδούς πιθανότατα θα χρειαστεί να συμμετάσχουν σε μια κλινική δοκιμή χημειοθεραπείας ή και ακτινοθεραπείας για την περαιτέρω θεραπεία της νόσου τους. Ένα μικρό ποσοστό ατόμων με αναπλαστικό καρκίνο του θυρεοειδούς πρώιμου σταδίου (που μπορεί να αφαιρεθεί πλήρως) μπορεί να ζήσουν για πολλά χρόνια μετά τη διάγνωσή τους.
Ωστόσο, οι περισσότεροι ασθενείς θα έχουν μη θεραπεύσιμη ασθένεια κατά τη στιγμή της διάγνωσης. Για ασθενείς με μη θεραπεύσιμη ασθένεια, είναι σημαντικό να αποφασίσετε πώς θα βελτιώσετε καλύτερα την ποιότητα ζωής του ασθενούς και να κάνετε τις υπόλοιπες μέρες του όσο το δυνατόν πιο άνετες και ικανοποιητικές.
Μερικοί ασθενείς μπορεί να είναι υποψήφιοι για παρηγορητική χειρουργική επέμβαση (δηλαδή επέμβαση που δεν είναι θεραπευτική, αλλά απόπειρα βελτίωσης της ποιότητας ζωής). Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει έναν σωλήνα τραχειοστομίας (δηλαδή έναν σωλήνα διαμέσου του δέρματος στην τραχεία που τους βοηθά να αναπνέουν) ή και έναν σωλήνα τροφοδοσίας (δηλαδή έναν σωλήνα μέσω του δέρματος στο στομάχι μέσω του οποίου μπορούν να τραφούν).
Ωστόσο, ορισμένοι ασθενείς μπορούν να επιλέξουν να εισέλθουν σε νοσοκομειακή περίθαλψη, στην οποία όλες οι θεραπείες στοχεύουν να κάνουν όσο το δυνατόν πιο άνετο τον υπόλοιπο χρόνο τους.
