Ο όρος υπερθυρεοειδισμός αναφέρεται σε οποιαδήποτε κατάσταση στην οποία υπάρχει πάρα πολύ ορμόνη θυρεοειδούς που παράγεται στο σώμα. Με άλλα λόγια, ο θυρεοειδής αδένας είναι υπερβολικά δραστήριος. Ένας άλλος όρος που μπορεί να ακούσετε για αυτό το πρόβλημα είναι η θυρεοτοξίκωση, η οποία αναφέρεται σε υψηλά επίπεδα θυρεοειδικών ορμονών στη ροή του αίματος, ανεξάρτητα από την πηγή τους.
ΤΙ ΕΙΝΑΙ Η ΘΥΡΟΕΙΔΙΚΗ ΟΡΜΟΝΗ;
Ο θυρεοειδής αδένας είναι ένας ενδοκρινικός αδένας σε σχήμα πεταλούδας που βρίσκεται συνήθως στο κάτω μέτωπο του λαιμού. Η δουλειά του θυρεοειδούς είναι να παράγει ορμόνες του θυρεοειδούς, οι οποίες εκκρίνονται στο αίμα και στη συνέχεια μεταφέρονται σε κάθε ιστό του σώματος. Η ορμόνη του θυρεοειδούς βοηθά το σώμα να χρησιμοποιεί ενέργεια, να παραμένει ζεστό και να διατηρεί τον εγκέφαλο, την καρδιά, τους μύες και άλλα όργανα να λειτουργούν όπως πρέπει.
ΠΟΙΑ ΕΙΝΑΙ ΤΑ ΣΥΜΠΤΩΜΑΤΑ ΥΠΕΡΘΥΡΕΟΕΙΔΙΣΜΟΥ;
Η ορμόνη του θυρεοειδούς παίζει σημαντικό ρόλο στο ρυθμό πολλών διεργασιών στο σώμα. Αυτές οι διαδικασίες ονομάζονται μεταβολισμός. Εάν υπάρχει υπερβολική ορμόνη του θυρεοειδούς, κάθε λειτουργία του σώματος τείνει να επιταχύνεται. Δεν προκαλεί έκπληξη λοιπόν ότι μερικά από τα συμπτώματα του υπερθυρεοειδισμού είναι:
- η νευρικότητα,
- η ευερεθιστότητα,
- η αυξημένη εφίδρωση,
- οι αυξημένοι καρδιακοί παλμοί,
- το τρέμουλο των χεριών,
- το άγχος,
- η δυσκολία στον ύπνο,
- η αραίωση του δέρματος,
- τα λεπτά εύθραυστα μαλλιά και
- η αδυναμία των μυών σας – ειδικά στους άνω βραχίονες και τους μηρούς.
Μπορεί να έχετε συχνότερες κινήσεις του εντέρου, αλλά η διάρροια είναι ασυνήθιστη. Μπορεί να χάσετε βάρος παρά την καλή όρεξη και, για τις γυναίκες, η εμμηνορροϊκή ροή μπορεί να ελαφρύνει και οι περίοδοι της εμμήνου ρύσεως μπορεί να εμφανιστούν λιγότερο συχνά. Δεδομένου ότι ο υπερθυρεοειδισμός αυξάνει το μεταβολισμό σας, πολλά άτομα αρχικά έχουν πολλή ενέργεια.
Ο υπερθυρεοειδισμός αρχίζει συνήθως αργά, αλλά σε μερικούς νέους ασθενείς αυτές οι αλλαγές μπορεί να είναι πολύ απότομες. Αρχικά, τα συμπτώματα μπορεί να εκληφθούν ως απλή νευρικότητα λόγω άγχους. Εάν προσπαθήσατε να χάσετε βάρος με δίαιτα, μπορεί να είστε ευχαριστημένοι με την επιτυχία σας έως ότου ο υπερθυρεοειδισμός, ο οποίος έχει επιταχύνει την απώλεια βάρους, να προκαλέσει άλλα προβλήματα.
Στο νόσο Graves, η οποία είναι η πιο κοινή μορφή υπερθυρεοειδισμού, τα μάτια μπορεί να φαίνονται μεγεθυμένα επειδή τα άνω βλέφαρα είναι αυξημένα. Μερικές φορές, ένα ή και τα δύο μάτια μπορεί να διογκωθούν. Μερικοί ασθενείς έχουν πρήξιμο στο μπροστινό μέρος του λαιμού από έναν διευρυμένο θυρεοειδή αδένα (βρογχοκήλη).
ΤΙ ΠΡΟΚΑΛΕΙ ΥΠΕΡΘΥΡΕΟΕΙΔΙΣΜΟ;
Η πιο κοινή αιτία (σε περισσότερο από το 70% των ατόμων) είναι η υπερπαραγωγή της θυρεοειδικής ορμόνης από ολόκληρο τον θυρεοειδή αδένα. Αυτή η κατάσταση είναι επίσης γνωστή ως νόσος του Graves. Η νόσος του Graves προκαλείται από αντισώματα στο αίμα που ενεργοποιούν τον θυρεοειδή και το προκαλούν να αναπτυχθεί και να εκκρίνει υπερβολική ορμόνη του θυρεοειδούς. Αυτός ο τύπος υπερθυρεοειδισμού τείνει να εμφανίζεται σε οικογένειες και εμφανίζεται συχνότερα σε νεαρές γυναίκες. Λίγα είναι γνωστά για το γιατί συγκεκριμένα άτομα πάσχουν από αυτήν την ασθένεια.
Ένας άλλος τύπος υπερθυρεοειδισμού χαρακτηρίζεται από ένα ή περισσότερα οζίδια ή εξογκώματα στον θυρεοειδή που μπορεί σταδιακά να αναπτυχθούν και να αυξήσουν τη δραστηριότητά τους, έτσι ώστε η συνολική παραγωγή θυρεοειδικής ορμόνης στο αίμα να είναι μεγαλύτερη από την κανονική. Αυτή η κατάσταση είναι γνωστή ως τοξική οζώδης ή πολυτροπική βρογχοκήλη.
Επίσης, οι άνθρωποι μπορεί προσωρινά να έχουν συμπτώματα υπερθυρεοειδισμού εάν έχουν μια κατάσταση που ονομάζεται θυρεοειδίτιδα. Αυτή η κατάσταση προκαλείται από πρόβλημα με το ανοσοποιητικό σύστημα ή ιογενή λοίμωξη που προκαλεί τη διαρροή του αποθηκευμένου ορμονικού θυρεοειδούς αδένα. Τα ίδια συμπτώματα μπορούν επίσης να προκληθούν από τη λήψη υπερβολικής ορμόνης θυρεοειδούς σε μορφή δισκίου. Σε αυτές τις δύο τελευταίες μορφές, υπάρχει περίσσεια θυρεοειδούς ορμόνης αλλά ο θυρεοειδής δεν είναι υπερβολικά δραστήριος.
ΠΩΣ ΔΙΑΓΝΩΣΕΤΑΙ Ο ΥΠΕΡΘΥΡΕΟΕΙΔΙΣΜΟΣ;
Εάν ο γιατρός σας υποψιάζεται ότι έχετε υπερθυρεοειδισμό, η διάγνωση είναι συνήθως μια απλή υπόθεση. Μια φυσική εξέταση συνήθως ανιχνεύει έναν διογκωμένο θυρεοειδή αδένα και έναν γρήγορο παλμό. Ο γιατρός θα αναζητήσει επίσης υγρό, λείο δέρμα και τρέμουλο στα δάχτυλά σας. Τα αντανακλαστικά σας είναι πιθανό να είναι γρήγορα και τα μάτια σας μπορεί να έχουν κάποιες ανωμαλίες εάν έχετε νόσο του Graves.
Η διάγνωση του υπερθυρεοειδισμού θα επιβεβαιωθεί με εργαστηριακές εξετάσεις που μετρούν την ποσότητα των θυρεοειδικών ορμονών – θυροξίνη (Τ4) και τριιωδοθυρονίνη (Τ3) – και ορμόνη διέγερσης του θυρεοειδούς (TSH) στο αίμα σας. Ένα υψηλό επίπεδο θυρεοειδικής ορμόνης στο αίμα συν ένα χαμηλό επίπεδο TSH είναι συχνό με έναν υπερδραστήριο θυρεοειδή αδένα.
Εάν οι εξετάσεις αίματος δείχνουν ότι ο θυρεοειδής σας είναι υπερδραστήριος, ο γιατρός σας μπορεί να θέλει να μετρήσει τα επίπεδα αντισωμάτων υποδοχέα θυροτροπίνης (TRAbs), τα οποία όταν αυξάνονται επιβεβαιώνουν τη διάγνωση της νόσου του Graves. Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να θέλει να λάβει μια εικόνα του θυρεοειδούς σας (σάρωση θυρεοειδούς). Η σάρωση θα ανακαλύψει εάν ολόκληρος ο θυρεοειδής αδένας σας είναι υπερδραστήριος ή εάν έχετε τοξική οζιδική βρογχοκήλη ή θυρεοειδίτιδα (φλεγμονή του θυρεοειδούς). Μια εξέταση που μετρά την ικανότητα του αδένα να συλλέγει ιώδιο (πρόσληψη θυρεοειδούς) μπορεί να γίνει ταυτόχρονα.
ΠΩΣ ΘΕΡΑΠΕΥΕΤΑΙ Ο ΥΠΕΡΘΥΡΕΟΕΙΔΙΣΜΟΣ;
Καμία θεραπεία δεν είναι ιδανική για όλους τους ασθενείς με υπερθυρεοειδισμό. Η κατάλληλη επιλογή θεραπείας θα επηρεαστεί από την ηλικία σας, τον τύπο του υπερθυρεοειδισμού που έχετε, τη σοβαρότητα του υπερθυρεοειδισμού σας, άλλες ιατρικές καταστάσεις που μπορεί να επηρεάζουν την υγεία σας και τη δική σας προτίμηση.
Μπορεί να είναι καλή ιδέα να συμβουλευτείτε έναν ενδοκρινολόγο που είναι έμπειρος στη θεραπεία ασθενών με υπερθυρεοειδισμό. Εάν δεν είστε πεπεισμένοι ή είστε ασαφείς σχετικά με οποιοδήποτε σχέδιο θεραπείας του θυρεοειδούς, μια δεύτερη γνώμη είναι καλή ιδέα.
Αντιθυρεοειδικά φάρμακα
Φάρμακα γνωστά ως αντιθυρεοειδικοί παράγοντες – μεθυμαζόλη (Tapazole®) ή σε σπάνιες περιπτώσεις προπυλοθειοουρακίλη (PTU) – μπορεί να συνταγογραφηθεί εάν ο γιατρός σας επιλέξει να θεραπεύσει τον υπερθυρεοειδισμό εμποδίζοντας την ικανότητα του θυρεοειδούς αδένα να παράξει νέα θυρεοειδή ορμόνη. Η μεθυμαζόλη είναι προς το παρόν η προτιμώμενη λόγω των λιγότερο σοβαρών παρενεργειών.
Αυτά τα φάρμακα λειτουργούν καλά για τον έλεγχο του υπερδραστήριου θυρεοειδούς και δεν προκαλούν μόνιμη βλάβη στον θυρεοειδή αδένα. Σε περίπου 20% έως 30% των ασθενών με νόσο του Graves, η θεραπεία με αντιθυρεοειδικά φάρμακα για περίοδο 12 έως 18 μηνών θα οδηγήσει σε παρατεταμένη ύφεση της νόσου. Για ασθενείς με τοξικές οζώδεις ή πολυτροπικές βρογχοκήλες, τα αντιθυρεοειδικά φάρμακα χρησιμοποιούνται μερικές φορές για την προετοιμασία είτε για θεραπεία με ραδιοϊώδιο ή χειρουργική επέμβαση.
Τα αντιθυρεοειδικά φάρμακα προκαλούν αλλεργικές αντιδράσεις σε περίπου 5% των ασθενών που τα παίρνουν. Συχνές μικρές αντιδράσεις είναι ερυθρά δερματικά εξανθήματα, κνίδωση και περιστασιακά πυρετός και πόνοι στις αρθρώσεις.
Μια πιο σπάνια (εμφανίζεται σε 1 στους 500 ασθενείς), αλλά η πιο σοβαρή ανεπιθύμητη ενέργεια είναι η μείωση του αριθμού των λευκών αιμοσφαιρίων. Μια τέτοια μείωση μπορεί να μειώσει την αντίσταση σας στη μόλυνση. Πολύ σπάνια, αυτά τα λευκά αιμοσφαίρια εξαφανίζονται εντελώς, προκαλώντας μια κατάσταση γνωστή ως ακοκκιοκυτταραιμία, ένα δυνητικά θανατηφόρο πρόβλημα σε περίπτωση σοβαρής λοίμωξης.
Εάν παίρνετε ένα από αυτά τα φάρμακα και αναπτύξετε πυρετό ή πονόλαιμο, θα πρέπει να σταματήσετε αμέσως το φάρμακο και να μετρήσετε τα λευκά αιμοσφαίρια εκείνη την ημέρα. Ακόμα κι αν το φάρμακο έχει μειώσει τον αριθμό των λευκών αιμοσφαιρίων σας, ο αριθμός θα επιστρέψει στο φυσιολογικό εάν το φάρμακο σταματήσει αμέσως. Αλλά εάν συνεχίσετε να παίρνετε ένα από αυτά τα φάρμακα παρά τον χαμηλό αριθμό λευκών αιμοσφαιρίων, υπάρχει κίνδυνος πιο σοβαρής, ακόμη και απειλητικής για τη ζωή λοίμωξης.
Η ηπατική βλάβη είναι μια άλλη πολύ σπάνια παρενέργεια. Ένα πολύ σοβαρό ηπατικό πρόβλημα μπορεί να προκύψει με τη χρήση PTU και για αυτό το φάρμακο δεν πρέπει γενικά να συνταγογραφείται. Θα πρέπει να σταματήσετε είτε τη μεθυμαζόλη είτε το PTU και να καλέσετε το γιατρό σας εάν εμφανίσετε κίτρινα μάτια, σκούρα ούρα, σοβαρή κόπωση ή κοιλιακό άλγος.
Ραδιενεργό ιώδιο
Ένας άλλος τρόπος αντιμετώπισης του υπερθυρεοειδισμού είναι η βλάβη ή η καταστροφή των θυρεοειδικών κυττάρων που παράγουν θυρεοειδική ορμόνη. Επειδή αυτά τα κύτταρα χρειάζονται ιώδιο για την παραγωγή της θυρεοειδικής ορμόνης, θα προσλαμβάνουν οποιαδήποτε μορφή ιωδίου στην κυκλοφορία του αίματος σας, είτε είναι ραδιενεργό είτε όχι. Το ραδιενεργό ιώδιο που χρησιμοποιείται σε αυτή τη θεραπεία χορηγείται από το στόμα, συνήθως σε μια μικρή κάψουλα που λαμβάνεται μόνο μία φορά.
Μόλις καταποθεί, το ραδιενεργό ιώδιο εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματός σας και απορροφάται γρήγορα από τα υπερδραστήρια κύτταρα του θυρεοειδούς. Το ραδιενεργό ιώδιο που δεν προσλαμβάνεται από τα κύτταρα του θυρεοειδούς εξαφανίζεται από το σώμα εντός ημερών για μια περίοδο αρκετών εβδομάδων έως αρκετών μηνών (κατά τη διάρκεια του οποίου η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο των συμπτωμάτων του υπερθυρεοειδισμού), το ραδιενεργό ιώδιο καταστρέφει τα κύτταρα που έχουν λάβει επάνω.
Το αποτέλεσμα είναι ότι τα οζίδια του θυρεοειδούς συρρικνώνονται σε μέγεθος και το επίπεδο της ορμόνης του θυρεοειδούς στο αίμα επιστρέφει στο φυσιολογικό. Μερικές φορές οι ασθενείς θα παραμείνουν υπερθυρεοειδικοί, αλλά συνήθως σε μικρότερο βαθμό από ό, τι πριν. Για αυτούς, μια δεύτερη θεραπεία με ραδιοϊώδιο μπορεί να δοθεί εάν χρειαστεί.
Τις περισσότερες φορές, ο υποθυρεοειδισμός (ένας ανενεργός θυρεοειδής) εμφανίζεται μετά από μερικούς μήνες και διαρκεί δια βίου, απαιτώντας θεραπεία. Στην πραγματικότητα, όταν οι ασθενείς έχουν νόσο του Graves, επιλέγεται μια δόση ραδιενεργού ιωδίου με στόχο να κάνει τον ασθενή υποθυρεοειδικό, έτσι ώστε ο υπερθυρεοειδισμός να μην επιστρέψει στο μέλλον.
Ο υποθυρεοειδισμός μπορεί εύκολα να αντιμετωπιστεί με συμπλήρωμα θυρεοειδικής ορμόνης που λαμβάνεται μία φορά την ημέρα.
Το ραδιενεργό ιώδιο χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ασθενών για υπερθυρεοειδισμό για πάνω από 60 χρόνια και έχει αποδειχθεί γενικά ασφαλές. Είναι σημαντικό ότι δεν υπήρξε σαφής αύξηση του καρκίνου σε ασθενείς με υπερθυρεοειδισμό που έχουν υποβληθεί σε θεραπεία με ραδιενεργό ιώδιο. Ως αποτέλεσμα, στις Ηνωμένες Πολιτείες περισσότερο από το 70% των ενηλίκων που αναπτύσσουν υπερθυρεοειδισμό λαμβάνουν ραδιενεργό ιώδιο. Όλο και περισσότερα παιδιά άνω των 5 ετών υποβάλλονται σε ασφαλή θεραπεία με ραδιοϊώδιο.
Χειρουργική επέμβαση
Ο υπερθυρεοειδισμός σας μπορεί να θεραπευτεί μόνιμα με χειρουργική αφαίρεση όλου ή του μεγαλύτερου μέρους του θυρεοειδούς αδένα σας. Αυτή η διαδικασία εκτελείται καλύτερα από χειρουργό που έχει εμπειρία στη χειρουργική επέμβαση θυρεοειδούς. Μια επέμβαση μπορεί να είναι επικίνδυνη, εκτός εάν ο υπερθυρεοειδισμός σας ελέγχεται πρώτα από ένα αντιθυρεοειδικό φάρμακο (βλ. Παραπάνω) ή ένα φάρμακο β-αναστολέα (βλ. Παρακάτω), συνήθως για μερικές ημέρες πριν από τη χειρουργική επέμβαση, ο χειρουργός σας μπορεί να θέλει να πάρετε σταγόνες μη ραδιενεργού ιωδίου – είτε υπερκορεσμένο ιωδιούχο κάλιο.
Αυτό το επιπλέον ιώδιο μειώνει την παροχή αίματος στον θυρεοειδή αδένα και έτσι καθιστά τη χειρουργική επέμβαση ευκολότερη και ασφαλέστερη. Αν και οποιαδήποτε χειρουργική επέμβαση είναι επικίνδυνη, σοβαρές επιπλοκές της χειρουργικής του θυρεοειδούς εμφανίζονται σπάνια σε ασθενείς που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση από έμπειρο θυρεοειδή.
Αφού αφαιρεθεί ο θυρεοειδής αδένας σας, η πηγή του υπερθυρεοειδισμού σας έχει φύγει και θα γίνετε υποθυρεοειδικοί. Όπως με τον υποθυρεοειδισμό που αναπτύσσεται μετά από θεραπεία με ραδιοϊώδιο, τα επίπεδα των θυρεοειδικών ορμονών σας μπορούν να αποκατασταθούν στο φυσιολογικό με θεραπεία μία φορά την ημέρα με συμπλήρωμα θυρεοειδικής ορμόνης.
B-αναστολείς
Ανεξάρτητα από το ποια από αυτές τις τρεις μεθόδους θεραπείας χρησιμοποιούνται για τον υπερθυρεοειδισμό σας, ο γιατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει μια κατηγορία φαρμάκων γνωστών ως β-αναστολείς που εμποδίζουν τη δράση της θυρεοειδικής ορμόνης στο σώμα σας. Συνήθως σας κάνουν να αισθάνεστε καλύτερα εντός ωρών έως ημερών, παρόλο που δεν αλλάζουν τα υψηλά επίπεδα της θυρεοειδικής ορμόνης στο αίμα σας.
Αυτά τα φάρμακα μπορεί να είναι εξαιρετικά χρήσιμα για την επιβράδυνση του καρδιακού σας ρυθμού και τη μείωση των συμπτωμάτων του αίσθημα παλμών, των κινήσεων και της νευρικότητας έως ότου μια από τις άλλες μορφές θεραπείας έχει την ευκαιρία να τεθεί σε ισχύ. Η προπρανολόλη (Inderal®) ήταν το πρώτο από αυτά τα φάρμακα που αναπτύχθηκαν. Μερικοί γιατροί προτιμούν πλέον σχετικά, αλλά μακράς δράσης β-αναστολείς φάρμακα όπως ατενολόλη (Tenormin®), μετοπρολόλη (Lopressor®), ναδολόλη (Corgard®) και Inderal-LA® λόγω των πιο βολικών τους ημερήσιων δόσεων.
