Ο θύμος αδένας είναι ένα εξειδικευμένο όργανο που «εκπαιδεύει» Τ κύτταρα ή Τ λεμφοκύτταρα, τα οποία αποτελούν μέρος του προσαρμοστικού ανοσοποιητικού συστήματος.
Βασικά σημεία
- Κάθε Τ κύτταρο είναι εξειδικευμένο για να επιτεθεί σε ένα διαφορετικό αντιγόνο, αλλά αυτά που προσβάλλουν τα αυτο-αντιγόνα καταστρέφονται από τον θύμο αδένα κατά τη διάρκεια των διαδικασιών επιλογής στον πολλαπλασιασμό και την ωρίμανση των λεμφοκυττάρων.
- Το όργανο διογκώνεται κατά την παιδική ηλικία, ατροφίες κατά την εφηβεία και γενικά αντικαθίσταται με λίπος. Η υπολειμματική Τ λεμφοποίηση συνεχίζεται έως την ενηλικίωση.
- Ο θύμος αδένας αποτελείται από δύο πανομοιότυπους λοβούς στο άνω στήθος. Τα κύρια συστατικά του είναι ο φλοιός, ο οποίος είναι ο τόπος ωρίμανσης των λεμφοκυττάρων και ο μυελός, ο οποίος συνδέει τον θύμο αδένα με τη φλεβική κυκλοφορία.
- Ένας από τους πιο σημαντικούς ρόλους του θύμου αδένα είναι η διατήρηση της κεντρικής ανοχής, η οποία λειτουργεί για να αποτρέψει την εμφάνιση αυτοάνοσων διαταραχών.
- Τα Τ-κύτταρα δημιουργούνται στο μυελό των οστών και ταξιδεύουν στον θύμο αδένα για να ωριμάσουν.
Βασικοί όροι
- θύμος αδένας : Ένας αγωγός χωρίς αγωγούς που αποτελείται κυρίως από πρωτογενή λεμφικό ιστό. Παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του ανοσοποιητικού συστήματος και παράγει λεμφοκύτταρα.
- Κεντρική ανοχή : Η ικανότητα των Τ-κυττάρων να αποφεύγουν να αντιλαμβάνονται τα κανονικά μόρια ξενιστές ως ξένα αντιγόνα.
- Τ λεμφοκύτταρα : Αυτά τα κύτταρα, που ονομάζονται επίσης Τ κύτταρα, ανήκουν σε μια ομάδα λευκών αιμοσφαιρίων γνωστών ως λεμφοκύτταρα και παίζουν κεντρικό ρόλο στην κυτταρική ανοσία.
Ο θύμος είναι ένα εξειδικευμένο όργανο του ανοσοποιητικού συστήματος. Αποτελείται από πρωτογενή λεμφοειδή ιστό, ο οποίος παρέχει μια θέση για την παραγωγή και ωρίμανση Τ λεμφοκυττάρων, κρίσιμων κυττάρων του προσαρμοστικού ανοσοποιητικού συστήματος.
Δομή του θύμου
Ο θύμος αδένας έχει ροζ-γκρι χρώμα, μαλακό και περιτυλίγεται στις επιφάνειές του. Το όργανο διευρύνεται κατά την παιδική ηλικία σε εφηβεία και αρχίζει να ατροφεί στην εφηβεία λόγω ορμονικών αλλαγών. Μετά την εφηβεία, ο θύμος αδένας συρρικνώνεται γρήγορα με την ηλικία, τελικά γίνεται σχεδόν αδιάκριτος από τον περιβάλλοντα λιπώδη ιστό.
Ο θύμος αδένας αποτελείται από δύο πλευρικούς λοβούς τοποθετημένους σε στενή επαφή κατά μήκος της μεσαίας γραμμής που βρίσκεται εν μέρει στον θώρακα, που ακουμπά στο στήθος κάτω από το λαιμό. Οι δύο λοβοί διαφέρουν ελαφρώς σε μέγεθος, μπορεί να είναι ενωμένοι ή διαχωρισμένοι και μπορεί να χωριστούν σε μικρότερους λοβούς. Καλύπτεται με μια κάψουλα συνδετικού ιστού που παρέχει δομική υποστήριξη.
Ιστολογικά, ο θύμος αδένας περιέχει ώριμα λεμφοκύτταρα, ανώριμα λεμφοκύτταρα και στρώμα, ενώ οι λοβοί ιστοί αποτελούνται από ένα εσωτερικό μυελό και έναν εξωτερικό φλοιό. Ο φλοιός και ο μυελός παίζουν διαφορετικούς ρόλους στην ανάπτυξη των Τ κυττάρων. Ο φλοιός είναι ο τόπος δημιουργίας και πολλαπλασιασμού κυττάρων Τ, ενώ ο μυελός συνδέεται με τη φλεβική κυκλοφορία του αίματος και επιτρέπει τη μεταφορά ώριμων ανενεργών Τ κυττάρων στους λεμφαδένες και τη μεταφορά ανώριμων Τ κυττάρων από ιστό μυελού των οστών στον φλοιό του θύμου αδένα για πολλαπλασιασμό και ωρίμανση.
Λειτουργία του θύμου
Θύμος : Ο θύμος αδένας είναι ο τόπος δημιουργίας και ωρίμανσης κυττάρων Τ.
Ο θύμος αδένας παρέχει ένα περιβάλλον για την ωρίμανση και τον πολλαπλασιασμό των Τ κυττάρων, μια διαδικασία που ονομάζεται λεμφοπάθεια. Πρώτον, τα ανώριμα κύτταρα Τ που δημιουργούνται στο μυελό των οστών ταξιδεύουν στους ιστούς του φλοιού του θύμου μέσω της κυκλοφορίας του αίματος. Στη συνέχεια, τα ανώριμα Τ κύτταρα υφίστανται πολλαπλασιαστική επέκταση, στην οποία εκτίθενται σε αυξητικούς παράγοντες και σχηματίζονται υποδοχείς αντιγόνων.
Στη συνέχεια τα Τ κύτταρα ταξινομούνται από τον θύμο αδένα έτσι ώστε μόνο τα Τ κύτταρα που εκφράζουν Τ-κυτταρικούς υποδοχείς (TcRs) και μπορούν να συνδεθούν με ξένα MHC μόρια θα επιβιώσουν. Τα επιζώντα κύτταρα δεν θα κάνουν λάθος αυτο μόρια για αντιγόνα. Μόνο το 2-4% των κυττάρων Τ επιβιώνουν από αυτήν τη διαδικασία διαλογής. Ο θύμος αδένας είναι πιο ενεργός νωρίς στη ζωή για τη δημιουργία μιας μεγάλης δεξαμενής Τ κυττάρων. Αν και η αφαίρεση του θύμου στην παιδική ηλικία προκαλεί σοβαρή ανοσοανεπάρκεια,
Η κεντρική ανοχή είναι μια άλλη λειτουργία του θύμου. Οι αυτοάνοσες ασθένειες εμφανίζονται όταν χάνεται η κεντρική ανοχή, γεγονός που προκαλεί τα λεμφοκύτταρα να αναγνωρίσουν τα μόρια ξενιστές ως αντιγόνα και να τα επιτεθούν, ακόμη και αν αυτοί οι ιστοί λειτουργούν διαφορετικά. Ο θύμος ταξινομεί τα Τ κύτταρα έτσι ώστε να είναι ανενεργά έναντι των μορίων ξενιστή, αν και μερικές φορές μερικά Τ κύτταρα αποφεύγουν αυτήν τη διαδικασία διαλογής και μπορεί να ξεκινήσουν μια αυτοάνοση ασθένεια.
Αν και ο θύμος αδένας είναι ως επί το πλείστον αποτελεσματικός στην πρόληψη αυτής της εμφάνισης, αυτοί με ορισμένα γενετικά χαρακτηριστικά (όπως αλλοιωμένα σύμπλοκα MHC) μπορεί να είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν αυτοάνοσες ασθένειες με τα λίγα Τ-κύτταρα που δεν επιλέγονται σωστά από τον θύμο.
