Οξεία ηπατική ανεπάρκεια
Η οξεία ηπατική ανεπάρκεια (ALF) είναι μια σπάνια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από την απότομη έναρξη σοβαρής ηπατικής βλάβης, που εκδηλώνεται ως βαθιά ηπατική δυσλειτουργία καθώς και από σύγχυση που ονομάζεται ηπατική εγκεφαλοπάθεια σε άτομα χωρίς προηγούμενο ιστορικό ήπατος ασθένεια.
Η έλλειψη προηγούμενης ηπατικής νόσου είναι κρίσιμη για τον ορισμό της οξείας ηπατικής ανεπάρκειας.
Οξεία ηπατική ανεπάρκεια εναντίον χρόνιας ηπατικής νόσου
Οι ασθενείς που υποφέρουν από οξεία επιδείνωση της προηγουμένως σταθερής κίρρωσης από αλκοόλ ή χρόνια ηπατίτιδα μπορεί να έχουν απειλητική για τη ζωή ασθένεια, αλλά δεν έχουν οξεία ηπατική ανεπάρκεια.
Σε αντίθεση με αυτούς τους ασθενείς με οξεία σε χρόνια ηπατική νόσο, οι ασθενείς με οξεία ηπατική ανεπάρκεια έχουν τη δυνατότητα να ανακτήσουν πλήρως τη φυσιολογική ηπατική λειτουργία, αν και αυτό είναι πολύ πιο πιθανό με ορισμένες αιτίες οξείας ηπατικής ανεπάρκειας από ό, τι με άλλες.
Μια διαφορετική σειρά προσβολών μπορεί να προκαλέσει οξεία ηπατική ανεπάρκεια. Η ηπατική βλάβη από φάρμακα και τοξίνες είναι σήμερα η πιο κοινή αιτία της οξείας ηπατικής ανεπάρκειας.
Δηλητηρίαση από ακεταμινοφαίνη
Η δηλητηρίαση από ακεταμινοφαίνη (μια μορφή της οποίας ονομάζεται Tylenol®) είναι μακράν η κύρια μοναδική αιτία οξείας ηπατικής ανεπάρκειας και ευθύνεται για σχεδόν το 50% όλων των περιπτώσεων. Η ακεταμινοφαίνη είναι μια εγγενής, εξαρτώμενη από τη δόση ηπατική τοξίνη, πράγμα που σημαίνει ότι εάν κάποιο άτομο λάβει αρκετή ακεταμινοφαίνη, θα εμφανίσει σοβαρή ηπατική βλάβη, πιθανό να κορυφωθεί με οξεία ηπατική ανεπάρκεια.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η οξεία ηπατική ανεπάρκεια που προκαλεί δηλητηρίαση από ακεταμινοφαίνη μπορεί να προκύψει από την εσκεμμένη κατάποση μεγάλης ποσότητας ακεταμινοφαίνης (ως μέρος μιας απόπειρας αυτοκτονίας) ή από ακούσια υπερδοσολογία λόγω της λεγόμενης «θεραπευτικής εσφαλμένης αποτυχίας».
Στην τελευταία περίπτωση, ένα άτομο που λαμβάνει ακεταμινοφαίνη για θεραπευτικούς σκοπούς (π.χ. πόνο ή πυρετό) καταναλώνει ακούσια υπερβολικές ποσότητες χωρίς να συνειδητοποιεί ότι μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο ήπαρ.
Συνήθως, οι ασθενείς που προσπαθούν να αυτοκτονήσουν λόγω υπερβολικής δόσης ακεταμινοφαίνης και εμφάνισης οξείας ηπατικής ανεπάρκειας έχουν σχεδόν πάντα λάβει περισσότερα από 10 γραμμάρια (δισκία 20 x 500 mg) και συχνά περισσότερα από 20 γραμμάρια σε μία μόνο κατάποση.
Αντίθετα, η ακούσια ομάδα υπερδοσολογίας συνήθως λαμβάνει μικρότερες δόσεις, αλλά το κάνει αρκετές φορές για μια ολόκληρη ημέρα ή για αρκετές ημέρες πριν από την παρουσίαση με οξεία ηπατική ανεπάρκεια, έτσι ώστε η συνολική δόση της ακεταμινοφαίνης που λαμβάνεται είναι συνήθως αρκετά μεγάλη.
Δεδομένου ότι η ακεταμινοφαίνη βρίσκεται σε πολλά προϊόντα για κρυολόγημα και γρίπη χωρίς συνταγή, δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς κάποιος με σοβαρά συμπτώματα γρίπης μπορεί να υπερβολική δόση ακεταμινοφαίνης. Υπάρχουν επίσης σχεδόν σίγουρα γενετικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες που επηρεάζουν το κατώφλι τοξικότητας ενός δεδομένου ατόμου.
Για παράδειγμα, η κατάχρηση αλκοόλ και η παρατεταμένη νηστεία μπορεί να σχετίζονται με αυξημένη ευαισθησία στην τοξικότητα της ακεταμινοφαίνης.
Πολλοί ασθενείς με ακούσια οξεία ηπατική ανεπάρκεια έχουν επίσης χρόνιο πόνο και λαμβάνουν χάπια που περιέχουν μέσα σε ένα δισκίο ακεταμινοφαίνη και ένα οπιούχο όπως η κωδεΐνη. Το Vicodin®, ένας συνδυασμός υδροκωδόνης με ακεταμινοφαίνη, είναι το πιο συνηθισμένο παράδειγμα αυτού του τύπου φαρμάκου και είναι σήμερα ένα από τα πιο συχνά συνταγογραφούμενα φάρμακα στις ΗΠΑ.
Ορισμένοι ασθενείς με χρόνιο πόνο στους οποίους συνταγογραφούνται Vicodin® και παρόμοιους συνδυασμούς ακεταμινοφαινικών-οπιούχων, γίνονται ανεκτικοί στο οπιούχο και πρέπει να λαμβάνουν αυξανόμενες ποσότητες για τον έλεγχο του πόνου τους. Ο εθισμός σε αυτά τα φάρμακα είναι επίσης ένα κοινό πρόβλημα. Οι ασθενείς που είναι εθισμένοι στο οπιούχο συστατικό, συνήθως λαχταρούν όλο και περισσότερο, και έτσι καταναλώνουν ακούσια αυξανόμενες ποσότητες ακεταμινοφαίνης, οδηγώντας τελικά σε ALF.
Παρόλο που η δηλητηρίαση από ακεταμινοφαίνη μπορεί να προκαλέσει βαθιά ηπατική βλάβη, η πρώιμη έναρξη της θεραπείας με ένα αντίδοτο που ονομάζεται Ν-ακετυλοκυστεΐνη (NAC) [Mucomyst®] μπορεί να είναι σωτήρια. Η θεραπεία με NAC, η οποία μπορεί να χορηγηθεί είτε από το στόμα είτε από IV (ενδοφλεβίως), πρέπει να ξεκινήσει αμέσως στην αίθουσα έκτακτης ανάγκης κάθε φορά που υπάρχει υποψία υπερδοσολογίας με ακεταμινοφαίνη.
Άλλα φάρμακα
Πολλά φάρμακα εκτός από την ακεταμινοφαίνη μπορούν επίσης να προκαλέσουν σοβαρό τραυματισμό στο ήπαρ. Σε αντίθεση με την ακεταμινοφαίνη, ωστόσο, η συντριπτική πλειονότητα αυτών των φαρμάκων προκαλεί σοβαρή ηπατική βλάβη πολύ σπάνια και όχι με δοσοεξαρτώμενο τρόπο.
